Pourquoi mon PDF est-il si lourd ?
Deux PDF avec le même nombre de pages peuvent avoir un poids qui varie de un à mille. Nous avons démonté cinq vrais types de PDF et mesuré ce qui les remplit : photos, scans, polices ou dessins. Chaque cause a sa solution.
Deux PDF avec le même nombre de pages peuvent avoir un poids qui varie de un à mille. Notre plus gros fichier de test pesait 5,9 Mo par page et le plus petit moins de 5 Ko par page, et tous deux étaient des documents ordinaires. La différence tient toujours à ce que le fichier transporte, et vous pouvez généralement savoir de quel type de fichier il s’agit en quelques secondes.
Ce que contient un PDF
Un PDF est un conteneur. Pour chaque page, il stocke une liste d’instructions de dessin (placer ce texte ici dans cette police, tracer un trait là, poser cette image) et ce que ces instructions utilisent : des polices et des images. Tout le reste, comme la liste des pages, les signets et l’index en fin de fichier, est généralement petit.
Nous avons écrit un court script qui parcourt chaque objet d’un PDF et additionne les octets de chaque type, puis l’avons lancé sur cinq fichiers.
| Fichier | Poids | Pages | Images | Polices | Contenu des pages | Tout le reste |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Brochure avec photos d’appareil | 47,3 Mo | 8 | 99,96 % | 0 % | 0,02 % | 0,02 % |
| Rapport scanné | 9,4 Mo | 10 | 99,9 % | 0 % | 0,01 % | 0,05 % |
| Rapport, polices intégrées en entier | 745 Ko | 11 | 0 % | 89,3 % | 4,8 % | 5,9 % |
| Même rapport, polices standard | 47 Ko | 10 | 0 % | 0 % | 66,3 % | 33,7 % |
| Article de recherche avec graphiques | 993 Ko | 14 | 9,8 % | 9,3 % | 49,1 % | 31,7 % |
Cause 1 : des photos à la résolution de l’appareil
La brochure compte 8 pages de texte avec quatre photos, chacune collée telle qu’elle sortait de l’appareil. C’est ce qui arrive quand on fait glisser une photo dans la plupart des traitements de texte : le logiciel garde chaque pixel, même quand la photo est affichée à la taille d’une carte postale.
Le lac et l’ara ont le même nombre de pixels et diffèrent pourtant presque de un à quatre en poids. La compression appliquée par l’appareil, les détails fins et le bruit comptent autant que les dimensions.
Chaque photo est affichée sur 6,6 pouces de large. À 150 pixels par pouce, largement assez pour un écran ou une imprimante de bureau, cela fait environ 1 000 pixels. Les photos en avaient environ 6 000 : elles portaient 36 fois plus de pixels que la page ne peut en montrer. Rééchantillonnées à 150 dpi avec notre compresseur PDF, les quatre photos prenaient moins de 280 Ko ensemble, et toute la brochure est passée de 47,3 Mo à 287 Ko.
Cause 2 : les scans
Un document scanné ne contient aucun texte, seulement une image par page. Notre scan d’un rapport de 10 pages, à 300 dpi en couleur, pesait 9,4 Mo, soit 961 Ko par page. Le même rapport enregistré en PDF normal pesait 47 Ko, environ 200 fois moins, car le texte est stocké sous forme de caractères plutôt que de millions de pixels.
La plupart des scanners et applications de scan sont réglés par défaut sur 300 dpi, ce qui convient aux archives et à l’impression mais dépasse les besoins d’un écran. Réduit à 150 dpi, le scan pesait 2,2 Mo et le texte se lisait tout aussi bien. Des gros plans de chaque réglage figurent dans notre test de compression. Si vous scannez souvent, régler le scanner sur 150 ou 200 dpi évite cette étape.
Un scan ne permet pas non plus de chercher ni de copier du texte. Si vous avez besoin des mots, l’OCR les lit et ajoute une couche de texte invisible : les pages ont le même aspect, mais le texte peut être sélectionné.
Cause 3 : des polices intégrées en entier
Le rapport compte 11 pages de texte simple avec des titres et aucune image, et il pèse pourtant 745 Ko. 89 % de ce poids correspond à deux polices, Georgia pour le texte et Arial Bold pour les titres, intégrées en entier. Un fichier de police contient chaque caractère qu’il prend en charge, souvent des milliers pour des dizaines de langues. Arial Bold sous Windows 11 est un fichier de 967 Ko à lui seul, et ici il dessine une poignée de titres.
Même texte et même mise en page. Avec les polices standard, le rapport tient aussi en 10 pages au lieu de 11, car Times est plus étroite que Georgia.
La plupart des logiciels évitent cela en intégrant un sous-ensemble : seulement les caractères utilisés par le document. Un sous-ensemble pèse en général quelques dizaines de kilo-octets. Quand un PDF qui n’est que du texte est étonnamment lourd, les polices ont probablement été intégrées en entier.
Un compresseur ne peut pas régler cela sans changer l’aspect du texte, c’est pourquoi le nôtre ne touche pas aux polices. La solution est à la source : réexportez le document avec l’intégration partielle des polices activée (le réglage par défaut dans Word, LibreOffice et l’impression en PDF des navigateurs), ou choisissez une police standard.
Cause 4 : les dessins et les extras cachés
Notre cinquième fichier est un article de recherche de 14 pages avec graphiques et schémas, celui que Mozilla utilise comme démonstration de pdf.js. C’est le plus équilibré des cinq : 49 % de contenu de pages, surtout les instructions de dessin de ses graphiques, 10 % d’images, 9 % de polices et le reste en structure. À 993 Ko, c’est un PDF bien fait, et aucun outil ne pourrait en retirer grand-chose.
Les dessins vectoriels sont généralement légers, mais il y a des exceptions. Les cartes, les plans de bâtiments et les graphiques de centaines de milliers de points peuvent faire du contenu des pages la plus grosse part d’un fichier. Si un tel fichier est trop lourd, un export plus simple depuis le logiciel qui l’a créé fonctionne généralement mieux qu’un compresseur.
D’autres éléments ajoutent du poids sans apparaître sur aucune page :
- Des modifications enregistrées par-dessus le fichier. Le PDF permet à un logiciel d’ajouter les modifications à la fin du fichier au lieu de le réécrire, si bien que chaque version antérieure reste dedans. Enregistrer une copie neuve, ou passer le fichier dans un outil qui le réécrit, les supprime.
- Les pièces jointes. Un PDF peut transporter d’autres fichiers, comme des tableurs ou des documents sources, listés dans le panneau des pièces jointes du lecteur.
- La même image stockée de nombreuses fois. Un logo présent sur chaque page devrait être stocké une fois, mais certains logiciels en stockent une copie par page.
Comment savoir ce que contient votre PDF
Pas besoin de script. Trois vérifications rapides suffisent pour cerner la cause :
- Divisez le poids par le nombre de pages. Quelques dizaines de Ko par page sont normales pour du texte. Plusieurs centaines de Ko ou plus par page signifient des images ou des scans.
- Essayez de sélectionner une phrase. Si vous n’y arrivez pas, chaque page est une image : un scan ou un fichier aplati.
- Zoomez à 400 % sur une photo. Si elle reste nette bien au-delà de ce dont la page a besoin, les photos sont en pleine résolution, et les compresser aidera beaucoup.
Si le poids par page est faible et que le texte se sélectionne normalement, le fichier est probablement bien tel quel. S’il reste trop lourd pour une limite d’envoi, le diviser en plusieurs parties est souvent la seule vraie solution.
Que faire pour chaque cause
| Cause | Indice | Solution |
|---|---|---|
| Photos en pleine résolution | Des centaines de Ko ou plus par page, le texte se sélectionne | Compresser avec Conserver le texte à 150 dpi |
| Scans | Le texte ne se sélectionne pas | Compresser à 150 dpi, ou scanner à une résolution plus basse |
| Polices intégrées en entier | Seulement du texte, et pourtant plus de 50 Ko par page | Réexporter depuis la source avec l’intégration partielle des polices |
| Dessins lourds | Les pages s’affichent lentement au défilement | Un export plus simple depuis le logiciel qui l’a créé |
| Un long document | Poids normal par page, beaucoup de pages | Le diviser ou retirer les pages inutiles |
Questions et réponses
Pourquoi mon PDF est-il si lourd alors qu’il n’a que quelques pages ?
Presque toujours à cause des images : des photos insérées à la résolution de l’appareil ou des pages scannées en haute résolution. Dans notre test, quatre photos d’appareil ont fait peser 47,3 Mo à une brochure de 8 pages.
Combien doit peser une page de PDF ?
Dans nos tests, une page de texte prenait 5 Ko avec des polices standard, une page d’article de recherche avec graphiques environ 70 Ko, et une page scannée à 150 dpi environ 225 Ko. Plusieurs Mo par page signifient que quelque chose est stocké à une résolution bien plus élevée que nécessaire.
Un PDF grossit-il à chaque enregistrement ?
C’est possible. Certains logiciels ajoutent les modifications à la fin du fichier au lieu de le réécrire, si bien que les versions antérieures restent dedans. Enregistrer une copie neuve les supprime.
Peut-on voir ce qui prend la place dans un PDF ?
Adobe Acrobat Pro propose un audit de l’espace dans son optimiseur PDF. Sans lui, le poids par page et la possibilité de sélectionner le texte vous disent l’essentiel.
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