Comment supprimer la position et les autres métadonnées des photos

Quand un appareil photo ou un téléphone enregistre une photo, il écrit plus que l’image. Un bloc de métadonnées, appelé EXIF, note l’appareil, les réglages, la date et l’heure et, sur les téléphones, souvent la position. La plupart des gens ne le voient jamais, car les visionneuses le masquent. Quiconque reçoit le fichier d’origine peut le lire en quelques secondes.

Pour voir ce qui reste attaché en pratique, nous avons lu les métadonnées de neuf photos que des photographes ont publiées sur Wikimedia Commons, téléchargeables librement par tous.

Ce que neuf photos publiées disaient encore

Aucune des neuf n’avait de position, ce qu’on attend de photographes soigneux utilisant des appareils sans GPS. Tout le reste était là, des années après la publication des photos. Le numéro de série est l’élément le plus sous-estimé : il est identique dans toutes les photos de cet appareil, il peut donc relier des images publiées sous des noms différents, sur des sites différents, à un même appareil. Il existe des services qui cherchent un numéro de série sur le web pour retrouver les photos prises avec un appareil volé, ce qui montre à quel point il sert d’identifiant.

À quoi ressemble une position

Les appareils photo des téléphones enregistrent la position dès qu’ils ont le droit d’utiliser la localisation, et la plupart des gens l’autorisent une fois puis l’oublient. Pour montrer à quoi cela ressemble, nous avons ajouté une position à une copie d’une photo : la tour Eiffel, 48,85837 nord et 2,29448 est. Elle a pris 138 octets, stockée en degrés, minutes et centièmes de seconde, ce qui donne une précision d’environ 30 centimètres. Le GPS d’un téléphone est généralement précis à quelques mètres en extérieur : une photo prise chez soi désigne la maison.

Notre outil de suppression des métadonnées l’a immédiatement relue comme une position et l’a listée avec l’appareil, les dates et le numéro de série avant le nettoyage. Les photos prises au téléphone ajoutent souvent davantage : le modèle de téléphone, la direction de l’appareil, l’altitude et le fuseau horaire.

Supprimer les métadonnées change-t-il la photo ?

Cela ne devrait pas, et vous pouvez le vérifier. Un fichier JPEG est une suite de blocs : les blocs de métadonnées viennent d’abord et les données d’image en dernier. Un outil soigneux retire les blocs de métadonnées et copie les données d’image telles quelles, sans décoder ni réenregistrer la photo.

Nous avons nettoyé les neuf photos avec l’outil de suppression des métadonnées et comparé les données d’image avant et après. Elles étaient identiques octet pour octet dans chaque fichier. Les fichiers ont perdu entre 9 et 38 Ko chacun, la taille des métadonnées et des petites vignettes que les appareils intègrent. Le profil de couleur et l’indicateur de rotation ont été conservés : les photos s’affichent et pivotent exactement comme avant.

Convertir ou compresser une photo supprime généralement aussi les métadonnées, car l’image est réenregistrée de zéro. Cela fonctionne, mais modifie aussi l’image. Si vous voulez seulement retirer les métadonnées, faites-le sans réencodage.

Quand une photo garde-t-elle ses métadonnées ?

Cela dépend de si le fichier est transmis tel quel ou traité en chemin. En règle générale :

• Généralement conservées : pièces jointes d’e-mail, fichiers envoyés comme documents dans les messageries, liens de stockage cloud, transferts de fichiers entre appareils, et photos déposées sur beaucoup de sites qui proposent l’original au téléchargement.
• Généralement supprimées : photos publiées sur les grands réseaux sociaux et envoyées comme photos normales dans les grandes messageries, qui les réduisent et les recompressent.

Les services changent leur traitement avec le temps, et « généralement » n’est pas une garantie. Si c’est important, retirez les métadonnées vous-même avant que la photo ne quitte votre appareil, ou testez un service : envoyez une photo, téléchargez-la de l’autre côté et ouvrez-la dans l’outil de suppression des métadonnées pour voir ce qui a survécu.

Comment supprimer la position et les métadonnées des photos

1. Ouvrez l’outil de suppression des métadonnées et déposez une ou plusieurs photos. Les fichiers JPEG, PNG, WebP, AVIF et HEIC fonctionnent.
2. Chaque photo montre ce qu’elle contient : position, appareil, dates, auteur et numéro de série.
3. Cliquez sur Retirer les métadonnées et téléchargez les copies nettoyées, une par une ou en ZIP.

Les photos sont lues et nettoyées dans votre navigateur et ne sont pas envoyées, ce qui irait plutôt à l’encontre du but recherché.

Empêcher l’enregistrement de la position

• iPhone : dans Réglages, Confidentialité et sécurité, Service de localisation, Appareil photo, choisissez Jamais. Pour garder la position pour vous mais l’omettre au partage, touchez Options en haut de la feuille de partage et désactivez Position.
• Android : ouvrez les réglages de l’application appareil photo et désactivez l’option d’enregistrement ou d’ajout de la position. Son nom varie selon les fabricants.
• Appareils avec GPS ou liaison au téléphone : désactivez la position dans le menu de l’appareil ou dans l’application compagnon.