QR-Code-Fehlerkorrektur und Größe: L, M, Q und H getestet

Jeder QR-Code-Generator fragt nach einer Fehlerkorrekturstufe: L, M, Q oder H. Die übliche Erklärung lautet, dass höhere Stufen einen Code mehr Schaden überstehen lassen. Das stimmt, hat aber einen Preis, der selten erwähnt wird, und die tatsächliche Toleranz ist geringer als die meist genannten Zahlen. Wir haben Codes für vier gängige Inhalte in jeder Stufe erzeugt und sie Stück für Stück abgedeckt, bis unser Leser sie nicht mehr lesen konnte.

Was die Fehlerkorrektur macht

Ein QR-Code speichert seinen Inhalt als Folge von Bytes, Codewörter genannt, und fügt zusätzliche Codewörter hinzu, die daraus per Reed-Solomon-Kodierung berechnet werden, derselben Technik wie bei CDs. Sind einige Codewörter beschädigt, kann der Leser sie mithilfe der zusätzlichen wiederherstellen. Die vier Stufen legen fest, wie viel des Codes dafür verwendet wird:

Die zusätzlichen Codewörter belegen Platz, der sonst Inhalt aufnehmen würde. Für denselben Inhalt braucht eine höhere Stufe ein größeres Raster aus Quadraten (Module genannt).

Wie viel größer der Code wird

Ein kurzer Link passt in drei von vier Stufen in das kleinste Raster, weil dieses Raster Platz übrig hat. Längerer Inhalt wächst schnell: Die Visitenkarte braucht auf Stufe H 77 × 77 Module, fast die zehnfache Fläche des kurzen Links.

Das zählt, weil eine Kamera das Modul sehen muss, nicht den Code. Bei einem 2,5 cm breit gedruckten Code hat der kurze Link Module von 1 mm, und die Visitenkarte auf Stufe H Module von 0,3 mm, etwa so groß wie ein Salzkorn. Kleine Module sind es, die Codes bei schlechtem Druck, auf Entfernung und bei wenig Licht versagen lassen.

Wie viel Schaden ein Code übersteht

Um die Stufen zu testen, haben wir die Mitte jedes Codes mit einem weißen Quadrat abgedeckt, so wie ein Logo meist platziert wird, und es jeweils um ein Prozent der Codefläche vergrößert, bis der Leser unseres QR-Code-Scanners versagte.

Zwei Dinge fallen auf. Erstens war die tatsächliche Toleranz niedriger als die Werte des Standards, oft um ein Drittel oder mehr. Ein Quadrat abgedeckter Fläche schneidet an seinen Rändern durch Codewörter und beschädigt mehr davon, als seine Größe vermuten lässt, und es kann Ausrichtungsmarken verdecken, mit denen der Leser das Raster findet. Zweitens gewannen höhere Stufen nicht immer: Bei der Visitenkarte versagte H früher als Q. Größere Codes haben mehr Ausrichtungsmarken, die ein zentriertes Quadrat treffen kann, und jeder Leser geht mit Schäden etwas anders um.

Die praktische Lehre: Lassen Sie Spielraum. Wenn ein Code Schäden überstehen muss, planen Sie nicht ein, seine gesamte Fehlerkorrektur zu nutzen.

Logos in QR-Codes

Ein Logo funktioniert, indem es den Code absichtlich beschädigt und sich darauf verlässt, dass die Fehlerkorrektur das behebt. Unser QR-Code-Generator hebt die Stufe auf Q an, wenn Sie ein Logo hinzufügen und sie niedriger eingestellt war, und begrenzt die vom Logo verdeckte Fläche auf einen Anteil dessen, was diese Stufe wiederherstellen kann. Wir haben jede Kombination aus unseren vier Inhalten, den Stufen M, Q und H und Logogrößen von 24 bis 40 % geprüft, der größten, die der Generator anbietet: Alle wurden gelesen.

So erstellen Sie einen QR-Code, der immer gelesen wird

• Halten Sie den Inhalt kurz. Nutzen Sie einen kurzen Link statt eines langen mit Tracking-Codes. Das ist der größte Gewinn überhaupt, denn weniger Module heißt größere Module.
• Nehmen Sie M für Bildschirme und sauberen Druck, Q für Poster, Verpackungen und alles mit Logo. Nehmen Sie H nur bei kurzem Inhalt, damit das Raster klein bleibt.
• Drucken Sie ihn groß genug. Eine gängige Faustregel ist eine Codebreite von mindestens einem Zehntel des Leseabstands: 3 cm für einen Tischaufsteller, der aus 30 cm gelesen wird, 30 cm für ein Poster, das aus 3 Metern gelesen wird.
• Halten Sie starken Kontrast und einen Rand. Dunkle Quadrate auf hellem Hintergrund und ein freier Rand von mindestens vier Modulen Breite. Helle Codes auf dunklem Hintergrund liest nicht jede App.
• Testen Sie vor dem Druck, mit einem alten Handy ebenso wie mit einem neuen, aus dem tatsächlichen Abstand.

Mit unserem Generator erstellte Codes sind statisch: Der Inhalt steckt im Code selbst, er funktioniert also für immer und hängt von keinem Dienst ab. Manche QR-Dienste erstellen „dynamische“ Codes, die auf ihren eigenen Server zeigen und von dort weiterleiten, sodass Sie das Ziel später ändern können, die aber nicht mehr funktionieren, wenn der Dienst oder Ihr Abo endet.