ZIP, 7z o RAR: ¿qué formato de archivo comprimido es mejor?
Empaquetamos las mismas carpetas de fotos, videos, documentos y datos en ZIP, 7z y RAR y medimos el peso y la velocidad. El ganador depende casi por completo de lo que hay dentro.
ZIP, 7z y RAR hacen el mismo trabajo: reunir muchos archivos en uno y hacerlo más ligero por el camino. Cuál comprime mejor es una pregunta que aparece en todos los foros, normalmente zanjada con una sola cifra de una sola prueba. La respuesta honesta depende casi por completo de lo que hay dentro del archivo, así que la medimos por tipo de archivo.
Comprimimos la misma carpeta de 61 MB con archivos comunes usando 7-Zip, WinRAR y el motor de nuestra propia herramienta ZIP, con los ajustes normal y máximo, y cronometramos cada pasada en la misma computadora de escritorio.
La carpeta de prueba
La carpeta contiene el tipo de archivos que la gente realmente se envía:
- Fotos: seis JPEG de cámara de 2 a 24 MB, 51,8 MB en total.
- Datos: una exportación CSV de 100 000 filas de pedidos, 5,0 MB.
- Libros: cuatro novelas de dominio público en texto plano, 2,5 MB.
- Documentos: cinco PDF con texto, imágenes y tablas, 1,3 MB.
- Código: seis bibliotecas de JavaScript, 0,7 MB.
Cada formato se ejecutó con su ajuste por defecto (normal) y con el más fuerte (máximo en ZIP, ultra en 7z, el mejor en RAR 5).
Resultados por tipo de archivo
| Contenido | Original | ZIP | 7z | RAR | ZIP de Tooloat |
|---|---|---|---|---|---|
| Fotos (JPEG) | 51,8 MB | 99,3 % | 98,8 % | 99,1 % | 99,3 % |
| Documentos (PDF) | 1,3 MB | 85,5 % | 84,2 % | 84,8 % | 85,6 % |
| Libros (texto) | 2,5 MB | 36,5 % | 29,7 % | 33,4 % | 38,2 % |
| Código (JavaScript) | 0,7 MB | 24,1 % | 21,0 % | 22,8 % | 25,0 % |
| Datos (CSV) | 5,0 MB | 25,6 % | 4,8 % | 8,9 % | 27,8 % |
| Carpeta completa | 61,3 MB | 89,6 % | 87,1 % | 87,9 % | 89,9 % |
Se ven tres tendencias claras.
Los archivos ya comprimidos no se reducen. Las fotos JPEG, los PDF, los videos MP4, el audio MP3 y los documentos de Office están comprimidos por dentro. Un formato de archivo comprimido no puede sacarles mucho más: las fotos pasaron de 51,8 MB a entre 51,2 y 51,4 MB usáramos lo que usáramos. Si tu archivo es sobre todo fotos o videos, el formato elegido casi no cambia el peso.
El texto y los datos marcan la diferencia. Los tres formatos reducen el texto a más o menos un tercio, pero 7z fue el mejor siempre. La diferencia fue espectacular con el archivo CSV, lleno de valores repetidos: 7z redujo 5,0 MB a 0,24 MB, RAR a 0,44 MB y ZIP a 1,27 MB. 7z usa LZMA2, que busca repeticiones en una ventana del archivo mucho más amplia que el Deflate de ZIP, así que encuentra patrones que ZIP nunca ve.
La carpeta completa cuenta la historia real. Como en ella dominan las fotos por peso, los totales quedan cerca: 54,9 MB en ZIP, 53,9 MB en RAR y 53,4 MB en 7z. Menos de un 3 % de diferencia, 1,5 MB.
Con datos repetitivos, el gran diccionario de 7z y RAR compensa. Los archivos de texto muestran el mismo orden con diferencias menores.
Velocidad
El índice de compresión es solo la mitad del equilibrio. Con la carpeta completa y los ajustes por defecto:
| Formato y ajuste | Tiempo | Peso |
|---|---|---|
| ZIP, normal | 1,4 s | 54,9 MB |
| RAR 5, normal | 2,3 s | 53,9 MB |
| RAR 5, el mejor | 2,8 s | 53,8 MB |
| ZIP de Tooloat, normal (motor del navegador) | 7,4 s | 55,1 MB |
| 7z, normal | 10,8 s | 53,4 MB |
| ZIP, máximo | 13,6 s | 54,8 MB |
RAR destacó: cerca de 7z en peso y casi tan rápido como ZIP. 7z pasó la mayor parte de sus 11 segundos intentando comprimir las fotos, lo que apenas le reportó nada. ZIP en máximo es el peor negocio de la tabla, casi diez veces más lento que ZIP normal para un archivo un 0,2 % más ligero.
La compatibilidad importa más que el peso
Un archivo comprimido solo sirve si quien lo recibe puede abrirlo, y ahí los formatos distan mucho de ser iguales.
- ZIP se abre en cualquier computadora y teléfono sin instalar nada: Windows, macOS, Linux, Android, iOS y ChromeOS lo integran. Data de 1989 y es la opción segura por defecto.
- 7z es libre, creado con 7-Zip. Windows 11 lo abre de forma nativa desde una actualización de finales de 2023, pero las versiones anteriores de Windows, macOS y los teléfonos suelen necesitar una app adicional.
- RAR es un formato propietario de WinRAR. Hay programas gratuitos que lo extraen, y Windows 11 ya lo abre de forma nativa, pero crear archivos RAR exige el propio WinRAR, un programa de pago con periodo de prueba.
En la práctica: envía ZIP a los demás, sobre todo si no sabes qué dispositivo usan. Usa 7z para tus propias copias de seguridad de texto, código o datos, donde la ganancia de compresión es real. RAR rara vez tiene sentido para archivos nuevos hoy, salvo que necesites sus registros de recuperación, que ayudan a reparar un archivo dañado.
¿Y las contraseñas?
Los tres pueden cifrar. 7z y RAR 5 usan AES-256 y también pueden ocultar los nombres de los archivos. ZIP tiene dos sistemas: el «ZipCrypto» original, débil y vulnerable con técnicas conocidas, y AES-256 en herramientas como 7-Zip y WinZip. Si proteges un ZIP, elige AES, y recuerda que quien lo reciba necesitará entonces un programa compatible con ZIP AES, como 7-Zip, porque los extractores integrados a menudo solo admiten el sistema antiguo.
Abrir archivos comprimidos en el navegador
Nuestra herramienta ZIP crea archivos ZIP y abre los formatos ZIP, RAR, 7z, TAR, GZ y varios más sin instalar nada. Puedes guardar archivos sueltos, todo el contenido en una carpeta o volver a empaquetarlo en un ZIP que se abre en todas partes, útil cuando alguien te envía un archivo RAR o 7z. Todo ocurre en tu dispositivo; el archivo comprimido nunca se sube. Abre los ZIP protegidos con la contraseña ZIP clásica, pero todavía no los ZIP cifrados con AES ni los archivos RAR y 7z cifrados.
Páginas para las tareas comunes: extraer un archivo RAR, abrir un archivo 7z o convertir RAR a ZIP.
Preguntas y respuestas
¿Qué formato de archivo comprimido comprime mejor?
En nuestra prueba, 7z produjo los archivos más pequeños con todos los tipos de archivo, seguido de cerca por RAR. La diferencia fue grande con el texto y los datos, y casi nula con las fotos, los videos y los PDF.
¿Por qué mi archivo ZIP pesa lo mismo que los archivos?
Los archivos ya estaban comprimidos. Los JPEG, MP4, MP3, PDF y archivos de Office tienen su propia compresión: un archivo comprimido sobre todo los agrupa.
¿Es seguro enviar un archivo 7z?
Seguro sí, pero no todo el mundo puede abrirlo sin instalar algo, sobre todo en macOS, en las versiones antiguas de Windows y en los teléfonos. ZIP evita el problema.
¿Necesito WinRAR para abrir un archivo RAR?
No. Windows 11 abre los archivos RAR de forma nativa, y hay herramientas gratuitas, incluida nuestra herramienta ZIP en el navegador, que los extraen. WinRAR solo hace falta para crear archivos RAR.
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