Pixel, DPI und Dateigröße: wie groß muss ein Foto sein?

Upload-Formulare verlangen „mindestens 300 DPI“, Druckereien „hohe Auflösung“, und Handys speichern Fotos mit 12 Megapixeln oder mehr, die dann als 5-MB-Anhänge verschickt werden. Dahinter stecken zwei verschiedene Begriffe, die man leicht verwechselt: wie viele Pixel ein Bild hat und wie groß es angezeigt wird. Wir haben mit unseren Bildwerkzeugen einige Tests gemacht, um beides zu trennen.

Die Pixel tragen das Detail

Ein Digitalfoto ist ein Raster aus Pixeln, zum Beispiel 4032 × 3024 bei einer typischen Handykamera mit 12 Megapixeln. Dieses Raster ist alles an Detail, was es gibt. Das Foto größer zu zeigen, verteilt dieselben Pixel auf mehr Fläche, und es kleiner zu zeigen, verwirft einige davon.

Die Nahaufnahmen zeigen den Kernpunkt: Mehr Pixel helfen nur, wenn sie auch gezeigt werden. In der Abbildung ist jede Kachel etwa 640 Pixel breit, also sehen das volle Original mit 4288 Pixeln und die Kopie mit einem Viertel seiner Pixel gleich aus. Über das hinaus, was Bildschirm oder Druck zeigen können, bringen zusätzliche Pixel Gewicht und kein Detail.

Was DPI wirklich bedeutet

DPI (Dots per Inch, oder PPI, Pixel per Inch) verbindet Pixel mit einer physischen Größe: Es sagt, wie viele Pixel auf jeden Zoll Papier kommen. Ein JPEG kann eine DPI-Zahl in seinem Kopf speichern, und Bildbearbeitungen zeigen sie an, was den Eindruck erweckt, sie sei eine Eigenschaft des Bildes.

Zum Test haben wir ein Foto eines Schmetterlings mit 2048 × 1365 Pixeln als JPEG gespeichert und zwei Kopien erstellt, die sich nur in diesem Kopffeld unterscheiden: eine sagt 72 dpi, die andere 300 dpi. Das Ergebnis:

Am Bildschirm sind die beiden Dateien identisch. Die Zahl ändert nur die Größe, die ein Programm vorschlägt, wenn Sie das Foto drucken oder in ein Dokument setzen: 2048 Pixel bei 300 pro Zoll sind 17,3 cm, bei 72 pro Zoll 72,2 cm. Drucksoftware und Layoutprogramme lassen Sie die Größe meist ohnehin selbst festlegen, und die Pixel entscheiden, ob diese Größe scharf aussieht.

Wie viele Pixel für den Druck

Für Fotos und Dokumente, die man in der Hand hält, sind 300 Pixel pro Zoll das übliche Ziel. Was man aus größerer Entfernung sieht, braucht weniger: 150 Pixel pro Zoll reichen für ein Poster völlig, und Plakatwände nutzen weit weniger. Multiplizieren Sie die Druckgröße mit dem Zielwert, um die nötigen Pixel zu erhalten.

Ein Handyfoto mit 12 Megapixeln, 4032 × 3024 Pixel, lässt sich bei 300 dpi in 34 × 26 cm drucken, größer als die meisten Menschen je drucken. Hat Ihr Foto weniger Pixel, als die Tabelle verlangt, kann es in kleinerer Größe trotzdem gut aussehen, oder mit geringerer Dichte bei einem größeren Druck, den man aus mehr Abstand betrachtet.

Wie viele Pixel für Bildschirme

Bildschirme werden direkt in Pixeln gemessen, die Frage ist also nur, wie breit das Bild angezeigt wird. Handys und viele Laptops haben Bildschirme mit hoher Dichte, die zwei oder drei physische Pixel pro Layoutpixel nutzen, weshalb Bilder oft in doppelter Anzeigegröße erstellt werden.

Soziale Netzwerke rechnen alles, was Sie hochladen, auf ihre eigenen Größen um; 6000 Pixel Breite hochzuladen bringt also nichts und kann ihre Kompression stärker arbeiten lassen. Verkleinern Sie vorher, dann bestimmen Sie das Ergebnis.

Pixel und Dateigröße

Die Dateigröße wächst mit der Zahl der Pixel. Wir haben ein CC0-Foto eines Tigers mit 4288 × 2848 Pixeln in sieben Breiten mit dem JPEG-Encoder unseres Bildkompressors bei Qualität 80 gespeichert:

Kleinere Bilder kosten pro Pixel etwas mehr, weil jedes Pixel dann mehr Detail trägt, aber die Regel gilt: Halbieren Sie die Breite, schrumpft die Datei auf etwa ein Viertel. Damit ist Verkleinern der wirksamste Weg, ein Foto kleiner zu machen, weit mehr als das Senken der JPEG-Qualität, das wir in unserem JPEG-Qualitätstest gemessen haben.

Vergrößern fügt kein Detail hinzu

Die andere Richtung funktioniert nicht. Ein Foto mit 1000 Pixeln auf 3000 Pixel Breite zu bringen, gibt dem Drucker mehr Pixel, aber jedes neue Pixel wird aus seinen Nachbarn berechnet, das Ergebnis ist also eine größere, weichere Kopie desselben Bildes. Gehen Sie immer vom größten Original aus, das Sie haben, und machen Sie es nur kleiner.

Schritt für Schritt

1. Entscheiden Sie, wo das Bild landen soll: eine Druckgröße, ein soziales Netzwerk, eine Website oder eine E-Mail.
2. Schlagen Sie in den Tabellen oben nach, wie viele Pixel es braucht.
3. Öffnen Sie das Werkzeug Bildgröße ändern, fügen Sie Ihre Fotos hinzu und wählen Sie eine Vorgabe, oder geben Sie die Breite ein. Es behält die Form des Fotos, sofern Sie nichts anderes wählen.
4. Gibt es zusätzlich eine Grenze für die Dateigröße, schließen Sie mit dem Bildkompressor ab, der ein Ziel wie 200 KB ansteuern kann.

Beide Werkzeuge arbeiten in Ihrem Browser, die Fotos bleiben also auf Ihrem Gerät.